A exposição «Encompassing the Globe: Portugal and the World in the 16th and 17th Centuries» será apresentada em Washington D.C., na Arthur M. Sackler Gallery e no National Museum of African Art, entre 20 de Junho e 16 de Setembro de 2007.

Organizada pela Smithsonian Institution, a exposição conta com o apoio do Ministério da Cultura português, e tem como tema central o papel desempenhado por Portugal na Época dos Descobrimentos, designadamente no plano da exploração de novas rotas comerciais, bem como do desenvolvimento sistemático de contactos com culturas até então completamente desconhecidas da Europa.

Ilustrando o império naval estabelecido na América do Sul, em África, no Médio e no Extremo-Oriente, na Ásia e na Ásia do Sudeste, os cerca de 250 objectos apresentados na exposição revelam assim o diálogo transcultural desenvolvido por Portugal em todos os continentes a partir do séc. XVI.

As peças apresentadas na exposição ilustram não apenas as culturas próprias dos povos com os quais Portugal estabeleceu contactos nesse período, mas também as manifestações artísticas específicas que resultaram desses contactos, revelando influências mútuas de gosto, temas, técnicas e funções entre essas culturas e a cultura portuguesa, como sucede, por exemplo, com o importante núcleo de Arte Namban da colecção do Museu Nacional de Arte Antiga apresentado na exposição, e que documenta os contactos desenvolvidos no Japão.

Consistindo no evento mais importante promovido pela Arthur M. Sackler Gallery (Smithsonian Institution) nos seus quase 20 anos de existência, a exposição contará com peças provenientes de colecções americanas para além de peças de colecções portuguesas, provenientes de museus, coleccionadores privados e entidades diversas.

Na Arthur M. Sackler Gallery serão apresentados os objectos relativos a Portugal, à Europa, ao Oceano Índico, China, Japão e Brasil, enquanto a secção dedicada a África será apresentada no National Museum of African Art.